— Извините, — говорю я отрывистыми фразами. — Не могли бы вы ехать чуть быстрее? Мы опаздываем.

— Мы выехали из дома на тридцать минут раньше, — напоминает мне Коннор, и его улыбка становится шире.

— А я хотела приехать на час раньше, — огрызаюсь я. — Но кто-то потратил пятнадцать минут только на выбор запонок. Я не думаю, что Лорену есть дело до того, что ты надел свои... — я бросаю взгляд на его запястья. — Это настоящее золото?

Его ухмылка поднимается к глазам, что только заставляет меня закатывать мои собственные. А потом я бросаю взгляд на вид из окна, и мой желудок переворачивается. Что за... блять!

Я снова хватаюсь за платье, сжимая розовую ткань в руке, чтобы не порвать его. Я подползаю к окну и практически высовываю всю голову наружу, как собака. Это не самый некрасивый поступок с моей стороны. Но близок к этому. Руки Коннора ложатся на мои бедра и притягивают меня обратно.

— В небе камеры, — говорит он.

— А на дорожке розы! — кричу я, выпучив глаза. — Ты поменял цветы на розы?!

Лили убьёт меня. Это так, так, так неправильно. Я выбрала орхидеи. Нейтральный цветочный выбор.

Брови Коннора хмурятся в замешательстве, и он прослеживает за моим бешеным взглядом.

— Должно быть, произошла ошибка, — он снова поворачивается ко мне и обхватывает мои щеки. — Дыши. Я напишу свадебному координатору, чтобы они все изменили.

— Ты — свадебный координатор, — опровергаю я.

Он снова ухмыляется.

— Дорогая, я свадебный делегат. В моем распоряжении один свадебный организатор и десять свадебных координаторов, которые на самом деле являются просто прославленными помощниками.

Конечно, он делегирует все свои обязанности. Теперь я очень нервничаю. Он доверился другим людям, тогда как я скорее погублю себя, пытаясь сделать всё в одиночку. Усмири свою гордость, Роуз. Точно, моя гордость сегодня ничего не должна испортить. Я снова хочу посмотреть в окно чтобы оценить, что еще было испорчено, но он держит руки на моих плечах, заставляя меня остаться на месте.

— Это будет долгий день. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, а не высовывалась из окна, — говорит он мне. — Что скажешь? Ты принимаешь этот вызов, Роуз Кэллоуэй?

Я киваю, готовая подчиниться его планам, чтобы успокоить свои нервы. Только в этот раз.

— Где все?! — мои каблуки стучат по пустому коридору, отдающемуся эхом.

Здесь никого нет. Я не понимаю. Ни Лили, ни Лорена. Ни Райка, ни Дэйзи. Ни гостей, ни родителей. Я не глупая. Ясно, что Коннор изменил время свадьбы.

— И на сколько ты всё перенёс?

— На четыре часа, — говорит он. — Ты хотела приехать пораньше.

— Не на три часа раньше.

Он что, сумасшедший?

Я кладу руки на бедра, но он кладет ладонь мне на поясницу и ведет меня в другом направлении.

— Куда мы идем?

— На улицу.

— Мне нужно позвонить Лили. Мне нужно найти её и убедиться, что у неё нет гипервентиляции.

— Лили в порядке.

— Я уверена, что она находится на грани психического срыва, — проигнорировала я его комментарий. — Мой долг как подружки невесты — успокоить её.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе остановиться и понюхать розы? — спрашивает он с ехидной улыбкой.

Я закатываю глаза.

— Ха-ха, — говорю я. — Я слышала всё эти анекдоты, поверь мне... — я отвлекаюсь, как только мои каблуки погружаются в ухоженный газон. А потом я поднимаю взгляд и замираю. Коннор ждет рядом со мной, его рука не покидает мою поясницу.

Кремовые, розовые и красные розы каскадом тянутся вдоль живых изгородей, заполняя сады. Но не великолепные цветы вызывают у меня шквал эмоций.

В открытом дворике стоят Лили, Дэйзи и Поппи в бледно-розовых платьях подружек невесты, простых и легких, в отличие от того, в котором заточена я. Почти как те, что я надевала на балетные концерты.

— Я не... — я качаю головой, вглядываясь в их счастливые, светящиеся черты лица. Лили плачет. И улыбается.

Потом я вижу мужа Поппи, Райка и Лорена, все в смокингах, нарядные и красивые. А потом...

— Мама?

Моя мама вытирает пару слезинок, улыбаясь. Она прижимает руки к груди, сдерживая эмоции, на её шее нет привычного нам всем жемчуга. Я чуть не плачу от этого зрелища. Мой отец стоит рядом с ней и так же искренне реагирует на меня.

Коннор осторожно подводит меня ближе к ним.

Я складываю все кусочки воедино и быстро качаю головой.

— Коннор, Коннор, мы не можем украсть свадьбу моей сестры.

— Я и не делал этого, — говорит Коннор.

— Мы передали свадьбу ему месяц назад, — объясняет Лорен с растущей улыбкой.

— Что? — я смотрю на них всех, негодуя, что они сначала скрывали от меня этот секрет, но потом я впитываю каждое выражение, каждого члена семьи и друга.

Все счастливы.

Я представляла сегодняшний день тяжёлым. С вопрями. С криками. С представлением как я тащу Лили к алтарю, молясь, чтобы и она, и Лорен сказали «да».

— Но... — я запинаюсь, глядя то на мать, то на отца. Я ещё не осознала, что со мной происходит. — ...наследство Лили. Ты сказал, что она не сможет получить его обратно, пока не выйдет замуж за Лорена.

— Мы всё ещё помолвлены, — говорит Лили, она придвигается к Лорену, и он обхватывает её за талию. — Мы просто ждем момента, чтобы пожениться, как мы сами хотим.

— И это хорошо, — говорит мой отец, кивая. — Мы не ставим их брак в зависимость от чего-либо. Они могут сделать это в своё время.

Я смотрю на свою мать. Она тянется к шее, где должны были быть её жемчужины, но без них она прикасается к ключицам. Это её единственный признак, единственное свидетельство того, что она не на сто процентов довольна таким исходом для моей сестры. Но её губы остаются сжатыми в тонкую линию, не споря. Теперь она принимает это, и это уже начало. Реалити-шоу исправило имидж Лили больше, чем могла бы сделать эта свадьба. Вместо десятка фотографий люди получили шесть месяцев съемок, чтобы влюбиться в неё и Лорена.

— Всё в порядке, — снова говорит Лили. — Этот день — твой.

— Что? — мой голос потерян от шока.

Коннор берёт меня за руку, и я поворачиваюсь к нему лицом. Здесь тихо. Единственный шум от фонтана рядом с нами и птиц, порхающих в небе. Вертолеты звучат далеко во дворе, как маленькие насекомые.

— Роуз, — вздыхает Коннор. Затем он опускается на одно колено, достает из кармана черную коробочку и открывает её. — Проведешь ли ты со мной остаток своей жизни?

Я даже не смотрю на бриллиант.

— Да, — говорю я, не колеблясь, не думая. Я просто произношу единственное слово, которое имеет наибольший смысл, потому что мое сердце говорит мне именно это.

Я в таком тумане, что понимаю, что он встаёт и целует меня, только когда все хлопают вокруг нас.

Я улыбаюсь и прижимаюсь к его лицу, не желая пока отрываться от его губ. Он усмехается в поцелуе.

Я выхожу замуж.

Сегодня.

Чёрт возьми. Он отстраняется, и Дэйзи подходит ко мне первой с коробкой для платья. Она открывает её, и я вижу платье, которое я сшила, аккуратно сложенное под целлофановой упаковкой.

— Мы изменили бюст, чтобы в него поместилась ты, а не Лили, — признается она. — Я украла платье из твоего шкафа.

Я провожу пальцами по упаковке. Я сама создала своё свадебное платье. Я улыбаюсь. Платье, которое, я знаю, мне понравится. Материал нежный, тонкий, как балетный наряд, который доходит мне до ключиц, как я и люблю в своей одежде. Коннор, как я понимаю, нашел лучшие платья для подружек невесты, чтобы соответствовать тому, что я создала для Лили.

— Оно прекрасно, — говорю я. Я оглядываюсь на Коннора и качаю головой. — Я не могу поверить, что ты сделал всё это для меня.

— Я знаю, что ты любишь, — говорит он, — Я был счастлив сделать этот день нашим.

Я медленно выдыхаю, чтобы не начать плакать снова. Мои сестры начинают просачиваться внутрь, чтобы подготовиться к свадьбе... моей свадьбе. Лорен и Райк следуют их примеру. С мужем Поппи и моим отцом на подмоге.