Лорен стягивает с Лили одеяло, и её волосы встают дыбом от статического заряда.

— Чему ты радуешься?

Она замолкает и немного бледнеет. Ради всего святого.

— У меня был секс, — выпаливаю я во второй раз.

Все взгляды немедленно устремляются на Коннора, который всё это время был очень тих. Его телефон исчез, а руки засунуты в карманы.

— Да, это было со мной, — отвечает он на несуществующий вопрос. Но это только немного снимает неловкое напряжение в комнате.

— Правда? — я изображаю замешательство. — Ты был там?

— Je te rappellerai.

Я напомню тебе позже.

По-французски его слова звучат намного сексуальнее.

— И это мой сигнал, чтобы я, блядь, ушел, — Райк исчезает за дверью, осторожно, чтобы не пропустить камеры.

— Поздравляю, сестрёнка, — говорит Дэйзи с широкой улыбкой. Она обнимает меня и следует по стопам Райка.

Таким образом, мы с Коннором остаемся с Лили и Лореном.

Я жду, что Лорен ужалит меня каким-нибудь оскорблением. Вероятно, сейчас он будет говорить о моём «превращении в женщину», как будто секс сделает меня старше и мудрее. Это не так. Он просто делает меня немного более опытной. Ну и что с того?

Он потирает затылок, прежде чем сказать: — Я рад за вас двоих.

Я выдаю свой шок на лице, и Ло закатывает глаза.

— Что? Я не могу хоть раз быть вежливым?

— Это странно, — признаю я.

Он кивает Коннору.

— Значит, ты с нами надолго?

Он всё ещё думает, что Коннор может бросить меня теперь, когда у него был секс со мной?

— Да, Ло, — говорит Коннор, и в его глазах мелькает обида. Я удивлена, что он позволяет Ло видеть это. — Я с Вами надолго.

Ло снова кивает, пытаясь воспринять это как истину.

— Поздравляю, чувак, на секунду я испугался, что Скотт тебя опередит, — он сухо улыбается.

— Единственное, в чем он опередил меня пока что — это...

— Роуз, — говорит Скотт, проскальзывая в комнату со своим мобильным телефоном в руке. Он протягивает мне устройство, но я не делаю ни малейшего движения, чтобы уползти со своего места на этой кровати.

Я только что объявила о лишении своей девственности, и, конечно, он счел бы это подходящим моментом, чтобы прервать момент. Он явно хочет лишить Коннора его высшего достижения, да и моего тоже.

Но потом он говорит: — Твоя мама на связи. Она хочет поговорить с тобой о рассадке гостей на свадьбе.

Коннор встает между кроватью и Скоттом, прежде чем продюсер добирается до меня. Глаза моего парня горят злобой, которой я раньше не видела. Он выхватывает телефон из рук Скотта.

Прежде чем прижать трубку к уху, Скотт добавляет: — Не забудь поблагодарить от меня Саманту за часовую беседу. Мне понравилось слушать о её дне. Это было... познавательно.

Он издевается над ним.

Моя мать податлива, ею легко манипулировать сладкоречивым мужчинам с деньгами. Чёрт, ей нравится Лорен Хэйл, который бывает милым только тогда, когда сам этого хочет. Я не думала, что какой-нибудь родитель может добровольно спихнуть его на свою дочь, но она молилась о браке между Лили и Ло ещё до того, как они были вместе.

Я начинаю задаваться вопросом, насколько сильно реалити-шоу исказило её разум. Если остальная публика ненавидит, что Коннор со мной — а они ненавидят, потому что он был резким на экране и смонтированный как пафосный осел, — тогда её друзья не поддержат мои отношения. Они проголосуют за Скотта, а моя мама обычно поддерживает большинство.

Просто прелестно.

— Саманта... — говорит Коннор, прикладывая телефон к уху, не сводя при этом глаз со Скотта. — Она недоступна... Да... Конечно... — он опускает взгляд и смотрит на Лорена, молча прося его остаться в моей комнате. Тот кивает, а затем Коннор снова ищет уединения во внутреннем дворике, чтобы поговорить с моей матерью. Раздвижная дверь закрывается, и я подумываю о том, чтобы пошевелить своими ноющими мышцами, чтобы присоединиться к нему.

— Убирайся, — тут же говорит Лорен Скотту.

Продюсер поднимает руки в свою защиту, но его вкрадчивый взгляд останавливается на мне, опускаясь к моей груди, верхняя часть которой видна из глубокого выреза ночной рубашки..

— Ты определенно покинула монастырь, Роуз Кэллоуэй, — он издает веселый смешок. — Я увижу вас всех позже, — он делает паузу в раздумье. — И знаешь, ты и твои сестры должны надеть этот... золотой топ, который был на Дэйзи от Valentino. У этого эпизода отличные рейтинги, — он присвистывает. — Вы бы видели, сколько людей переслали эту фотографию. Вид выглядывающей сбоку груди отлично продается.

Я убью его. Я представляю, как ползу на четвереньках к его телу и прыгаю, как львица, дикая кошка, которая выцарапает ему глаза прямо из глазниц. Но потом я представляю, как он ухмыляется при виде моего идеального декольте во время нападения. Поэтому я с сожалением остаюсь сидеть. Как настоящая леди.

— Пошёл. Вон. Ты дерьмовый ублюдок, — медленно произносит Лорен, как будто Скотт идиот.

Скотт поднимает руки в защиту, но по-прежнему ведет себя так, будто у него на руках все карты. Может быть, так оно и есть. Он владеет нами и таунхаусом, в котором мы живем. И у него есть отснятый материал, который можно подделать. Мы всего лишь марионетки в его пьесе.

Дверь закрывается. Но напряжение никуда не уходит. Я не думаю, что это когда-нибудь произойдет.

По крайней мере, до тех пор, пока камеры, наконец, не перестанут снимать нас.

33. Коннор Кобальт

— Ей двадцать три, она уже год состоит в отношениях...

— Больше года.

— Больше года, а у нее ни разу не было секса. С этой девушкой что-то не так.

Я смотрю TMZ [19] со своего офисного стола в Cobalt Inc., прежде чем закончить на сегодня и отправиться домой. В коридорах пусто, остался только уборщик, который пылесосит серый ковер в комнате отдыха.

— У неё определенно герпес, — говорит репортер из одной из кабинок. И отдел новостей разражается смехом. — Иначе как это объяснить?

Поездка в Альпы транслировалась вчера вечером на канале GBA. Никаких упоминаний о том, что Роуз потеряла девственность. Но если бы она увидела, что TMZ клевещет на неё прямо сейчас, она бы разозлилась. Они позорят каждую девушку её возраста, которая хочет подождать.

У Роуз не было никаких проблем с тем, чтобы продакшн держал её девственность в секрете. Но по дороге домой, просто чтобы проверить Скотта — посмотреть, что он будет делать, — она посмотрела прямо в одну из камер и призналась, что занималась со мной сексом. Это позволило Лили расслабиться, она была такой неестественно тихой, боясь раскрыть секрет всему миру.

Он так и не показал отснятый материал, вероятно, чтобы сохранить её ярлык «девственницы» на шоу нетронутым. И потому, что я для всех наименее любимый вариант быть с Роуз. Её мать так и сказала об этом по телефону. Это был один из самых трудных разговоров, которые у меня были. Я хотел отчитать её, но прикусил язык и проглотил её упреки в том, что я не проявляю больше заботы к своей девушке, её дочери.

Однажды я упомянул о плохом монтаже, а она усмехнулась и сказала мне перестать оправдываться. Поэтому я просто сказал: — Мне очень жаль, Саманта. Я буду относиться к ней лучше. И она пригрозила: — Так и сделай. Иначе я убежу Роуз дать Скотту ещё один шанс, которого он заслуживает.

Она искренне верит, что они встречались раньше. Это... новый уровень безумия для меня.

Я ненавижу Скотта.

Но, по крайней мере, ему не удалось разрушить самый лучший секс, который у меня когда-либо был. Я просто хочу вернуться домой и трахнуть Роуз, забыть обо всем этом дерьме и сделать что-то, от чего нам обоим будет хорошо. Но время не на нашей стороне. Я постоянно борюсь за большее. Уортон убивает меня. Cobalt Inc. поддается управлению. Но мне повезло, что я добираюсь домой к двум часам ночи каждую ночь, прежде чем она засыпает.